ÉLÉMENTS DE CRISTALLOGRAPHIE
LES SEPT SYSTÈMES CRISTALLINS

Les formes cristallines sont le résultat de l'arrangement géométrique des atomes et sont les caractéristiques de chaque minéraux. Cette particularité a donné naissance à une branche de la minéralogie : la cristallographie. Les minéraux cristallisent selon sept systèmes différents.

LE SYSTÈME CUBIQUE
Les cristaux présentent la symétrie d'un cube. Ils sont bâtis autour de trois axes égaux.

LE SYSTÈME QUADRATIQUE
Les cristaux ont la symétrie d'un prisme de section carrée. Ils sont généralement terminés par deux pyramides symétriques.

LE SYSTÈME HEXAGONAL
Les cristaux ont une symétrie de prisme hexagonal, laquelle n'est pas modifiée par une rotation de 60°.

LE SYSTÈME RHOMBIQUE OU RHOMBOÉDRIQUE
Les cristaux présentent la symétrie du Rhomboèdre, laquelle n'est pas modifiée par une rotation de 120°.

LE SYSTÈME ORTHORHOMBIQUE
Les cristaux ont les éléments de symétrie d'un parallélépipède construit autour de trois axes perpendiculaires mais de longueurs différentes (prisme à base rectangulaire).

LE SYSTÈME MONOCLINIQUE
Les cristaux présentent trois axes de longueurs différentes, mais un seul d'entre eux est perpendiculaire aux deux autres.

LE SYSTÈME TRICLINIQUE
Les trois axes sont de longueurs inégales et forment tous des angles qui ne sont pas droits.

Dans la nature, les cristaux complètement formés sort rares et, en outre, s'altèrent. Toutefois, les angles que forment les faces les unes par rapport aux autres demeurent constants. La cristallographie, en étudiant les angles, permet de retrouver les formes fondamentales.
Lorsque deux cristaux se développent simultanément de façon symétrique, on parle de MACLES (exemples : Gypse en Fer de lance, macle en croix de la Staurotide.